Ngày 30/7 theo giờ Bắc Kinh, UEFA ra tuyên bố về việc FIFA thành lập công ty con thương mại và bán cổ phần liên quan, thông báo rằng miễn là đề xuất ấy vẫn còn tồn tại, toàn bộ 55 liên đoàn thành viên sẽ tẩy chay mọi giải đấu của FIFA, bao gồm cả World Cup.
Trong tuyên bố, UEFA mạnh mẽ chỉ trích FIFA: “Có những thứ vô cùng quý giá, không thể đo bằng tiền. FIFA World Cup thuộc về bóng đá, và mãi mãi thuộc về bóng đá. Chừng nào châu Âu còn tiếng nói, nó sẽ không bao giờ bị bán.”
Trước đó, FIFA tuyên bố kế hoạch thành lập một công ty con thương mại chịu trách nhiệm vận hành các giải đấu quan trọng, gồm cả World Cup, và cho phép nhà đầu tư bên ngoài mua một phần cổ phần của công ty này. Chủ tịch FIFA Infantino thậm chí đã thông báo tới 211 liên đoàn thành viên rằng họ phải ký đồng ý trước ngày 19/9, nếu không sẽ đối mặt với hậu quả tài chính.
Kế hoạch của FIFA vừa lộ diện đã gây tranh cãi lớn. Trong đó, phản ứng của UEFA là mạnh mẽ nhất. UEFA thậm chí công khai chỉ trích FIFA, cáo buộc tổ chức này lợi dụng bóng đá “để bản thân và các bên liên quan thu lợi”.
UEFA cũng đã khẩn cấp tổ chức cuộc họp trực tuyến, tại đó cả 55 liên đoàn thành viên nhất trí rằng nếu FIFA tiếp tục cố chấp đẩy mạnh tư nhân hóa, họ sẽ cùng tẩy chay việc tham dự World Cup.
Quyết định này trùng vào kỷ niệm 60 năm lần duy nhất Anh vô địch World Cup năm 1966, và rất có thể khiến kế hoạch của Infantino đổ vỡ.
Bởi nếu World Cup nam, World Cup nữ và các giải đấu khác diễn ra mà không có các quốc gia châu Âu tham dự, về cơ bản dự án sẽ chết yểu — vì nhà đầu tư sẽ phải đối mặt với việc mua cổ phần của một giải đấu không có phần lớn những đội bóng mạnh nhất thế giới.
