Theo AS, Chủ tịch FIFA vì thân cận Trump và ý tưởng bán một phần quyền phát sóng World Cup đang đối mặt với nghi vấn chưa từng có.
Giới bóng đá quốc tế vài tháng gần đây không mua chuyện cách làm của FIFA — chính xác hơn là của Chủ tịch. Xa rời thực tế nhưng lại dành quá nhiều sự chú ý cho Donald Trump trong đại hội bóng đá thế giới khiến Chủ tịch cơ quan quản lý bóng đá cao nhất thế giới đến nay vẫn bị ác cảm.
Phản ứng đó bắt đầu từ chính World Cup, thậm chí sớm hơn từ lễ bốc thăm. Khi đó, trước các động thái của Tổng thống Mỹ, FIFA phút chót mới tránh được một cuộc khủng hoảng ngoại giao cấp cao nhất vì khiến đại diện Canada và Mexico cảm thấy bị bỏ rơi. Ngay trước ngày khai cuộc World Cup tại Mexico City hôm 11/6, lãnh đạo FIFA đã tin chắc trong giải sẽ có một hoặc nhiều sóng gió. Nhưng họ không ngờ chính hệ thống bóng đá lại bị đe dọa vì Donald Trump, cùng các vụ cố ý lộ thông tin từ nội bộ FIFA nhằm công kích trật tự hiện hành.
Việc Donald Trump liên tục xuất hiện trên sân bóng — từ Club World Cup năm ngoái đến World Cup lần này — khiến dư luận dần tin ông “nói là được” trong bóng đá. Thực tế không phải vậy, nhưng Infantino dường như khá thích nghi; nhìn từ cảm nhận xã hội, hình ảnh Trump vốn không được chào đón, trong bóng đá cũng vậy. Sau khi lộ cuộc gọi Trump yêu cầu đừng đuổi Balogun — thông tin chảy từ nội bộ FIFA — bên ngoài mới nhận ra tin đồn trước đó không phải chuyện nhỏ. Đó là đòn nặng đầu tiên với Infantino.
Đây không phải hành động không quan trọng. Trong FIFA, người biết cuộc gọi ấy rất ít. Nhưng gần như cùng lúc, báo Anh đã nhận được cảnh báo và biết động thái của Tổng thống Mỹ. Từ sốc đến tuyên bố của UEFA chỉ cách vài giờ. Nếu nói ai đứng ra phản đối rõ nhất nhiều động thái của Infantino, đó chắc chắn là Aleksander Čeferin. Ông khởi xướng vòng phản ứng dây chuyền đầu tiên nhắm vào Chủ tịch FIFA đương nhiệm. Dù trong hay ngoài FIFA, không ai hiểu lúc ấy thực sự xảy ra điều gì, càng không hiểu vì sao Chủ tịch Ủy ban kỷ luật lại quyết định miễn đuổi tiền đạo ấy mà không hỏi ý kiến người khác.
Trước vụ thẻ đỏ, Trump còn muốn đổi lịch sự kiện, không để Iran đặt chân lên đất Mỹ, nhưng Infantino đã khéo khiến ông từ bỏ ý tưởng có thể làm nguy tiến trình giải. Hai tuần sau, The Times tiết lộ nội dung thỏa thuận vốn cần các hiệp hội thành viên phê duyệt — phương án bán một phần quyền thương mại World Cup — khiến một số cộng sự quanh Infantino bắt đầu lên tiếng công khai, đòi thay đổi hệ thống hiện tại, muốn Chủ tịch trở về trạng thái trước đây, đừng còn bám víu mọi thứ trước mắt.
Tuyên bố toàn cầu của các liên đoàn châu lục tác dụng hữu hạn — ai tham gia thế giới bóng đá đều rõ điều đó. Mỗi hiệp hội khi bỏ phiếu đều có tính toán riêng, nhưng điều thực sự làm Infantino tổn thương là phản ứng từ những người từng không thể thiếu dưới nhiệm kỳ ông. Vì vậy ông đặc biệt bất an, và muốn đích thân, đối mặt để biết mỗi người thực sự nghĩ gì. Ông rõ còn sáu tháng để hoàn tất vòng tái cử mới — việc ấy nay ngày càng khó.
Nhìn hiện tại, các dự án tiếp theo của ông đều đã bị nghi vấn. Club World Cup, mở rộng World Cup 2030 lên 64 đội… đó không phải điều Infantino cần lo nhất lúc này; quan trọng hơn là bảo đảm tương lai của chính mình. Bên ngoài đã bắt đầu nêu không ít ứng cử viên thay thế khả dĩ, gồm cả một số thân tín quanh ông; nhưng nếu nói ai nắm chìa khóa hướng đi tiếp theo của thế giới bóng đá, đó chắc chắn là Aleksander Čeferin. Chủ tịch UEFA trước nay luôn cứng rắn với nhiều dự án FIFA khởi xướng, lập trường cũng rất rõ. Vốn tưởng quan hệ hai bên đã về bình thường, nay lại hoàn toàn mất kiểm soát lần nữa; Čeferin trở thành “búa công thành” đập vỡ bức tường bao quanh Infantino và từng khiến ông cảm thấy an toàn.
Căng thẳng thậm chí khiến Tổng thư ký FIFA Mattias Grafström phải lên tiếng, viết thư kêu gọi mọi thứ trở lại quỹ đạo và nhấn mạnh bóng đá sẽ không quên những nguyên tắc bảo đảm sự ổn định những năm gần đây. World Cup 2030 không lâm nguy như tin đồn sai lệch bên ngoài. Tây Ban Nha chưa từng tính bỏ cuộc, cũng sẽ không nhân nhượng chỉ vì UEFA tuyên bố tẩy chay các dự án FIFA. Điều thực sự khiến người ta bất an lúc này là FIFA liên tục ra dấu hiệu ve vãn Morocco. Tây Ban Nha và nhiều hiệp hội khác đều cho rằng điều đó hoàn toàn bất thường.