Làm sao mô tả việc Djokovic bị loại ngay vòng 1 US Open? Tàn nhẫn? Bi tráng? Bất lực? Có lẽ đều có một chút, xem xong trận này lòng người nặng trĩu.
Vòng 1 đơn nam US Open, nhà vô địch giải bốn lần, hạt giống 4 Djokovic chiến năm set, cuối cùng 2-3 thua tay vợt Argentina Navone, 20 lần dự US Open trong sự nghiệp lần đầu dừng vòng 1. Tỷ số năm set: 6-7(5) 7-5 6-4 2-6 1-6.
Đây là lần Djokovic sau 20 năm lại dừng vòng 1 Grand Slam — lần trước còn phải truy về Australian Open 2006. Tới đây, anh lần thứ ba trong sự nghiệp dừng vòng 1 Grand Slam: Australian Open 2005 thua Safin, Australian Open 2006 thua Goldstein, US Open 2026 thua Navone.
Trận này từ đầu đã lộ vẻ “không ổn”. Set một, Djokovic 39 tuổi ra tay trước, giữ game rồi bẻ rồi giữ, dẫn 3-0, sau đó mỗi bên giữ game, tỷ số 4-1. Nửa giờ đầu, mọi thứ trông hoàn toàn như thế trận kết liễu nhanh. Thế nhưng sau đó phong độ Djokovic đột ngột tụt, Navone đuổi liền ba game gỡ 4-4. Rồi hai bên cày tới tie-break, Djokovic cuối cùng thua tiểu phân 5-7.
Set hai, hai người quấn tới 5-5 rồi Djokovic lấy liền bốn điểm hoàn tất bẻ game then chốt, rồi theo cách tương tự thắng game giao bóng để khép set, 7-5 gỡ một set. Tám game đầu set ba mỗi bên giữ game của mình, Djokovic game chín hoàn tất bẻ then chốt, 6-4 thắng tiếp. Khi dẫn tổng 2-1, chiến thắng dường như đã vẫy gọi.
Nhưng đúng lúc then chốt, cơ thể Djokovic sụp.
Cuối set ba, ngay game giao bóng để khép set của chính Djokovic, ống kính truyền hình bắt được một cảnh khiến người xem thắt lòng — Djokovic nôn ở mép sân. Theo đưa tin, anh nhiều lần nôn trong set ba. Bình luận ESPN thì cho rằng có thể do nhiệt độ Flushing Meadows quá cao, cộng thêm Djokovic mất nước nặng gây “co thắt đường tiêu hóa”, tình trạng từng xuất hiện ở Cincinnati trước đó.
Sang set bốn, phong độ Djokovic rơi thẳng đứng. Sau 2-2, Navone thắng liền năm game, trong đó ba lần bẻ. Djokovic thua set bốn 2-6, và xin tạm dừng y tế giữa các set, chuyên viên vật lý vào sân khẩn cấp xử lý vấn đề lưng. Từ giữa set bốn tới đầu set quyết định, Djokovic từng thua liền 7 game.
Set quyết định còn tệ hơn. Navone giữ rồi bẻ rồi giữ, thắng liền ba game, game giao bóng đầu tiên của Djokovic đã mất. Khi anh cuối cùng khó nhọc giữ game ở game tư để gỡ một game, cả khán đài đứng dậy vỗ tay cổ vũ.
Đáng nói là trong set quyết định, Djokovic hiếm hoi rơi lệ, nhiều CĐV trên bình luận trực tiếp viết “không được nữa thì đừng đánh, bỏ cuộc đi, nhìn mà xót”. Nhưng dù cơ thể khó chịu, Djokovic vẫn kiên trì đánh hết trận, trao chiến thắng cho đối thủ. Ống kính set quyết định còn bắt được vợ Djokovic ở mép sân cũng xúc động, không kìm được nước mắt. Cả gia đình trên khán đài vẻ mặt nặng nề. Navone rồi thắng thêm ba game, 6-1 lấy set quyết định.
Cả trận kéo dài 4 giờ 36 phút, lập kỷ lục trận vòng 1 Grand Slam dài nhất của Djokovic.
Thực tế, sau khi bị loại ở Masters Cincinnati, Djokovic từng tiết lộ bản thân mắc vấn đề sức khỏe mãn tính, nặng hơn trong môi trường nóng ẩm. Nắng nóng và độ ẩm New York được cho là giọt nước cuối cùng đè bẹp lão tướng này. Trong trận, ống kính hiện trường còn bắt được câu nói khiến người nghe tan nát anh nói với lô cầu thủ: “Giờ tôi chẳng làm được gì.”
Sau trận, mạng xã hội lập tức sôi sục. Bình luận được thích nhiều viết: “Thật sự đánh không nổi nữa, hết mùa hãy tính chuyện giải nghệ cho ra dáng, không thì năm sau còn khó hơn.” Một netizen khác ngậm ngùi: “Hai set cuối thật sự đánh không nổi, 2025 e là hết hy vọng, đánh tới Los Angeles chắc sẽ rút.” Còn người nói: “Nhìn thành tích US Open của Djokovic đi, từ ra mắt 2005 tới 2026, 21 năm trừ những năm không dự, thành tích kém nhất đều là vòng 32, ổn định đến đáng sợ, sao anh ấy có thể chấp nhận dừng vòng 1.”
Từ lần đầu dừng vòng 1 Grand Slam ở Australian Open 2005, tới lần thứ ba ở US Open 2026 — tròn 21 năm, Djokovic từ thần đồng trở thành huyền thoại sống của tennis. 24 Grand Slam, một trong những tay vợt vĩ đại nhất lịch sử — những vinh quang ấy không bị xóa vì một trận thua.
Nhưng bóng dáng vừa đánh vừa nôn, vừa nôn vừa khóc trên sân Arthur Ashe lần đầu khiến người ta cảm nhận thật rõ — huyền thoại cũng già đi.
Chờ đợi Grand Slam thứ 25 vẫn tiếp tục. Chỉ lần này, ngay cả bản thân Djokovic cũng không biết còn chờ được ngày ấy hay không.
